「本心」心残り10
私はＭさん達が帰られた後、Ｍさんの愛犬ちゃんの残ったお骨をそのままにして待つことにしたのですが、３０分たっても電話はありませんでした。
よくよく考えてみると、葬儀が終わってから、わざわざ電話をかけてこられて「やっぱり骨を全部収骨したいので置いていてください」と言われることなど、ないことだと私は感じたのです。
収骨場には、Ｍさんが骨壺に収めきれなかった愛犬ちゃんのお骨があり、私は、Ｍさんが帰り際にそのお骨を寂しげな目を思い出していました。
一度、合同の永代供養の棺に納めると、二度と愛犬ちゃんのお骨だけを取り出すことは出来ません。
それがわかっていたからこそ、私はためらい、Ｍさんからの連絡を待とうと思ったのです。
そして、Ｍさん達が帰られて５０分経ち、（もう電話はないだろうな・・・）と思った私は、愛犬ちゃんのお骨を合同永代供養に移そうと立ち上がりました。
そのとき、収骨場の手前に位置する待合室のソファーの下にハンカチが落ちていることに気付いたのです。
それを見た私は、すぐにＭさんのハンカチだと気づき、思わず「あ！」と声が出てしまいました。
同時に、これで、こちらから電話ができる理由ができたと思ったのです。
私はもう一度、Ｍさんの依頼申込書を手にし、連絡先である携帯電話に電話をかけました。
数コール後「もしもし？」と不安そうな声のＭさんが出たので、私は「プレシャスコーポレーションです。たったいま○○ちゃん（愛犬ちゃんの名前）の葬儀の担当をさせていただきました野村です」と名乗ると、Ｍさんは「あぁ・・・はい」と返事をされたのです。
「なにか・・・？」とＭさんが訊ねられたので、私は「あの、ハンカチを忘れておられたので電話させていただいたんです」と言うと、Ｍさんは「ハンカチ？」と少し驚いたように言われた後「あ！ほんまや・・・」と独り言のように言われました。
「どうしよう・・・」
困惑気味にＭさんはそう言われたので、私は「Ｔさんとはもう？」と訊ねると、Ｍさんは「はい。送ってもらって、そのまま、もう帰られたんです」と返答されました。
この時点でＭさんがＴさんと一緒にいないとわかった私は「ハンカチを取りにこられるなら保管しときますし、来られるお時間がないのであれば、郵送させてもらってもいいですよ。それと、Ｍさん、もう一つだけご確認させてもらいたいことがあるのですが、いいですか？」と話を切り出したのです。
Ｍさんは少し押されたような声で「・・・なんですか？」と聞かれたので、私は「Ｍさん、本当はお骨を全部、持って帰りたいと思われてたんじゃないんですか？」と、単刀直入に聞きました。
そう言われたＭさんは「え？」と驚いたな声を発した後「ええ・・・最初はそう思ってたんですけど・・・遅くなったし、時間がかかったらＴさんにも悪いから小さい方にしたんです・・・なんでわかったんですか？」と聞かれたので、私は「最初、私と二人のときにお話したとき、全部収まる４寸のお骨壺にされたのに、Ｔさんが戻ってこられてから小さい３寸にされたじゃないですか。それに帰り際に残ったお骨を見つめてらっしゃったので、そうじゃないのかなと思ったのです。」と私は答えました。
私は続けるように「それで、何かそのことが気になって、○○ちゃんのお骨、永代供養には納めずに、お帰りになられたときのままの状態にしてるんです。もし、全部収骨されたいのなら、後日でも構いませんので、大きいサイズに変えて全部収められますか？もとろん、それまではこのままの状態で保管しときますので」と私は伝えたのです。
私がそこまで言った後、通話が途切れたように、Ｍさんは少し黙り込まれたようになりました。
数秒ほど、なんの応答もないので電話が途切れたのかなと思いスマホの画面を確認したのですが、電波は繋がっていたので、私は「もしもし？Ｍさん？」と確認をするように呼びかけました。
すると、少ししてＭさんの鼻を啜る音が聞こえ「・・・はい。聞こえてます」と返事をされた後、涙ぐんだ声で「ありがとうございます・・・」と言われたのです。
ブログのスペースが無くなりましたので、この後のお話は次回に紹介させていただきます。
プレシャスコーポレーション
野村圭一
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