かけがえのない話相手との別れ～九官鳥の火葬～
九官鳥という鳥をご存知ですか？
３０歳以上の人なら１度は見たことがあると思いますが、美しい黒羽根と、黄色のクチバシが特徴の鳩くらいの大きさの鳥です。
しかし、九官鳥の最大の特徴は物真似ができることではあり、人間の言葉はもちろんのことウグイスの鳴声も完璧に再現する芸達者な鳥さんであります。
冒頭で３０歳以上の人と、言いましたが、近年、九官鳥をペットとして飼われている人が激減しており、玄関先等で見かけることがほとんどなくなったからであります。
見かけなくなった理由は１つ。
価格が３０万円前後と高額になったからであります。
昔は、１羽数千円で販売されていたらしいのですが、その美しさと言葉や音を真似ることから、ペットとして人気が高騰し、乱獲され、絶滅危惧種に指定された悲しい過去があります。
その結果、２０年ほど前にワシントン条約により輸入規制され、現在の価格になり、手の届かない高価なペットになったのです。
そのようなことから２０歳以下の人は見たことも聞いたこともないというのが九官鳥なのですが、やはり一部の愛鳥家からは根強い人気があり、どちらかというと高齢者の人に人気のあるペットなような気がします。
九官鳥の物真似は同じく物真似上手なオウムやインコと比べてもハイクオリティで、飼い主さんの声も、口調だけではなく声色まで真似ることができます。
それに飼い主さんから伺った話では、簡単な日常の会話もできるらしく※（もちろん九官鳥がどこまで言葉を理解して使っているかはわかりません）、高齢者の人にとって九官鳥は、とてもカワイイ話し相手であることも少なくはないそうです。
それらのことから、九官鳥が亡くなったとき、人間と同じように火葬を望まれる飼い主さんも多く、我々葬儀屋とっては、比較的なじみのある鳥でもあるのです。
九官鳥の葬儀の席で、飼い主さんは必ずといっていいほど、九官鳥ちゃんの生前のオシャベリしてる姿の動画を見せてくださいます。
正直、びっくりするくらい人間が話すように言葉を話す姿がそこにはあります。
皆様も一度、動画サイトで「九官鳥」と検索してみてください。
たくさんのオシャベリをしている九官鳥が見れますよ。
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野村圭一
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