「事実と経緯」心残り11
収めきれなかった愛犬ちゃんのお骨をそのままの状態で置いていると知ったＭさんは涙ぐまれました。
そして「あの・・・それって今からもう一度、そっちに行っても構わないってことですか？」と訊ねられたので、私は「かまいませんよ」と返事をしました。
Ｍさんは「車で送ってもらって思ったんですけど、以外と私の家から近いですよね？」と言われたので、「そうですね、うちは守口でも寝屋川寄りなんで近いと言えば近いです」と、私が答えるとＭさんは「そうですよね。コーナンの道を真っ直ぐ行けばいいだけですよね？」と確認をされた後「今から自転車ですぐに行きます」と言われたのです。
「わかりました。お待ちしてます」と私は返事をし、「あのお骨壺だけ忘れないで持ってきてくださいね」と伝えました。
Ｍさんは「はい。わかりました」と返事をされた後、電話を切られたので、私は会館で待つことにしたのです。
それから20分ほどして、Ｍさんは会館に自転車で来られました。
「早かったですね」と少し驚きながら私が出迎えると、Ｍさんは少し額に汗で滲ませ「ぜんぜん近かったです＾＾」と照れたように笑顔を浮かべられたのです。
そうやって笑ったＭさんは葬儀のときとはまるで印象が違い、私には別人のように見えました。
自転車をとめられたＭさんに「どうぞ」と私は声をかけ、二人で収骨場に入ったのです。
私はまずＭさんからお骨壺を預かり、慎重に収められたお骨を、用意していた白い布の上に取り出しました。
そして、大き目の４寸のお骨壺を取り出し、Ｍさんに骨上げ箸を渡した後「先ほどと同じ要領でこちらに入れてください」と告げました。
Ｍさんはうなずき、言われたように、もう一度、お骨上げをやり直すようにして、残っていたお骨も含め、今度は全てのお骨を収骨されたのです。
「本当にありがとうございました。」
そう言って頭を下げられたＭさんに「いえ。とんでもございません」と私は笑顔で返事をしました。
Ｍさんは顔を上げ「でも本当に、私が残りの骨のこと気にしてるって、よくわかりはったですよね」と感心されたように言われたので、私は「帰り際のＭさんの表情を見て『もしかしてそうかな』って思ったんですよ」と私は答えた後「でも、どうして小さい骨壺にされたんですか？あのときＴさんとどんな会話されたんですか？」と訊ねたのです。
「はぁ・・・・」とＭさんは苦笑いを浮かべながら困ったような返事をした後、「Ｔさんは今まで二度、ペットを亡くしてはるんですけど、『そんなん骨なんて全部持って帰るもんと違うよ、実際、私のペットのときは二回とも少しだけ持って帰ったよ』って言われたんで、じゃあそうしようかなって思ったんです・・・」と言われました。
なんとなく、お二人の間でそのような会話があったことは、私も察していたのですが、これだけは飼い主さんが決めることであり、いくら目上の人間であっても、流されてはいけないことであると、私は強く感じたのです。
「失礼ですが、お二人はどのような間柄なんですか？」と私は葬儀のときから気になっていたことを訊ねました。
「あの、Ｔさんはね、○○（ペット関連のお仕事）をされていて、すごく犬のこととか詳しいんですよ。私も○○（Ｍさんの愛犬ちゃん）も結構お世話になって、すごく良くしてくださる人なんです。それで○○が亡くなったときもＴさんに相談をして、ここ（プレシャスコーポレーション）を教えてくれたんも、Ｔさんだったし、私ショックで何も出来なかったんですが、予約もしてくれて、葬儀にも付いてきてくださったんです」とＭさんは説明をしてくださったのです。
Ｍさんにとってはペットを亡くすこと自体が初めての経験であり、そんなとき、ペット関連のお仕事をされているＴさんが傍に居てくれるのは、とても心強いことあったのは間違いありません。
それに一人でペット葬儀会館に来られた皆さんが、「一人で来るのがすごく心細かった」と、よく口にされるのも事実であり、おそらくＭさんもＴさんが居なければ、不安な気持ちに包まれたままお見送りを終えられていたと思います。
そのような状況下で、Ｍさんが自分の考えを捨ててまで、Ｔさんの意見に従ったのも、ある意味、仕方のないことなのかも知れないと、私はＭさんの話を聞いて感じたのです。
ブログのスペースが無くなりましたので、この後のお話は次回に紹介させていただきます。
プレシャスコーポレーション
野村圭一
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